Gruppen oder Typen? Zur Klassifizierung der Portraets von Ptolemaios III. Euergetes

Rudolf Kaenel, il ricercatore di Basilea che si è già espresso sulla nostra Rivista in passato con il suo tema di battaglia, e cioè la ritrattistica tolemaica, ci offre questa volta un contributo di critica metodologica relativa a recenti, ma problematici tentativi di classificazione, usando come paradigma i ritratti di Tolemeo III Euergete, il re greco che regnò in Egitto dal 246 al 221 a.C. E’ una messa a punto doverosa, che mette a nudo i limiti attuali di archeologia, numismatica e fonti antiche nel risolvere quesiti che, per mancanza di certezze, non possono che restare aperti. Dell’Euergete esistono molteplici ritratti plastici, assegnati di recente e in base alle monete a tipi diversi relazionati all’attività politica del sovrano. Il Kaenel, con grande precisione, smonta tassello per tassello il castello d’aria costruito finora sulla base di considerazioni stilistiche soggettive, su opere a volte molto danneggiate o di fattura e provenienza provinciale. Anche i ritratti più giovanili non devono essere necessariamente del primo tipo – quello realizzato al momento dell’ascesa al trono – perchè proprio queste caratteristiche possono essere quelle di un ritratto postumo del re divinizzato. L’eterogeneità dei tratti somatici, presupposto che rappresentino tutti Tolemeo III, denotano semmai l’esistenza di modelli plurimi. Infine, anche la presenza di attributi divini, come la corona radiata attestata dai ritratti numismatici postumi, non è per nulla conclusiva visto che il sovrano fu divinizzato già durante la sua vita. Una volta in più, non è possibile prescindere dai dati contestuali, purtroppo spesso perduti e che nemmeno la numismatica – dove il ritratto è semplificato e dove la rappresentazione di profilo non permette valutazioni sulla disposizione dei capelli – può davvero sopperire.